Le Blog du Poilu

R.I.P. … On ne t’aura pas remplacé que déjà tu disparais.

CRT alias Cathode Ray Tube, ce bon vieux tube cathodique grâce auquel on peut regarder de belles images en mouvement depuis plus d’un demi-siècle. Inventé au début du XXme siècle et commercialisé pour la premiere fois en 1922, il aura fallu plus de 80ans pour que cette technologie passe le relais, enfin presque.

Lourd, encombrant, limité en taille, grand consommateur d’energie, vrai radiateur de bureau., etc … Le CRT semble avoir tous les defauts du monde, et pourtant il a encore ses adeptes. Qu’a-t’il donc de plus que ses récents successeurs pour mériter autant d’attention de la part de certains (dont je ne me cache pas de faire parti) ?

Aujourd’hui la quasi totalité de la production de moniteur informatique concerne les écrans LCD TFT. Ces derniers semblent contenter tout le monde:
Encombrement réduit, dalle vraiment plate, consommation réduite, affichage « lumineux » et « stable », pas de balayage, design agréable à l’oeil, etc… Avec lui le grand public a, semble-t-il, trouvé sa marotte. Il aura fallu tout de même attendre pour qu’un vrai successeur au gros écrans cathodiques se démocratise à ce point.

Au fil du temps les constructeurs parmis les plus renommés ont suspendu la production d’écran CRT, à tel point qu’ils en sont devenus une denrée précieuse pour certains.
En effet, nombreux sont ceux qui ne se retrouvent pas au niveau des écrans TFT, et c’est parfois la mort dans l’âme que l’on y passe, suite à la mort de notre CRT tant aimé.
En ce qui me concerne je touche du bois, mon « petit » 19″ Mitsubishi Diamond Pro 920 (les connaisseurs apprecieront) se porte bien et ne semble pas donner signe de fatigue. Mais celui-ci fait parti d’une lignée qui n’est plus. Que ce soit chez NEC-Mitsubishi ou chez Sony (les meilleurs tubes venaient de ces deux groupes), il n’y a plus d’usines pour leur fabrication.

On me dira: Mais pourquoi tu ne veux pas un TFT? Ils sont bien! Ils ont fait des progrès tu sais!
Oui je sais, et la qualité de certains écrans est indéniable, mais sans vouloir rentrer dans une fastidieuse comparaison qui tient plus du jugement subjectif que du vrai raisonnement rationnel, il est des lacunes que je reconnais au TFT qui me rebutent toujours autant.
Et malheureusement pour moi il semblerai qu’aucune technologie d’avenir aussi prometteuse soit-elle puisse combler entièrement ces lacunes.

Ce que le CRT a de plus

Donc je vais éviter de faire une vague énumération de caractéristiques comparatives entre CRT et TFT, là n’est pas le but. Ces données là tout le monde les connait, mais il en est, qui me tiennent à cœur et donc on parle rarement je trouve.

Pour commencer: je vais parler de ce qu’on pourrait appeler le rapport prix/résolution. Grand consommateur de hautes resolutions, je ne vois pas l’usage de ma machine en-deça d’un bon 1600×1200 (même mon deuxième ecran, 17″ CRT, est a cette résolution). Premier problème pour qui comme moi est adepte des hautes résolutions: malgré l’indéniable baisse de prix (ou presque, nous verrons plus loin) se procurer un bon TFT capable de sortir une telle résolution réclame un minimum de budget. Oohh! On en trouve pour environ 400€ (à l’heure où j’ecris l’article bien sûr) mais cela se fait au détriment du reste: taux de contraste faiblards, angles de vision limités, homogénéité du rétroéclairage toute relative etc. En bref: pour un prix équivalent au CRT on aura forcément une image de moindre qualité. En plus, je ne comprends pas pourquoi, mais pour atteindre de telles résolutions c’est forcément sur un écran de 20″ et supérieur. Les 19″ TFT se limitant à un « honorable » 1280×1024. Si on considère que la surface affichable du TFT est supérieure à celle du CRT, cela donne une pitch supérieur, donc forcément une qualité moindre à résolution égale.

Eh oui! Taille de dalle plus grande, mais résolution égale ça nous donne une taille de pixel plus grande donc une moins bonne précision d’affichage. Pourquoi ne trouve-t-on pas de 19″ TFT offrant du 1600×1200? est-ce techniquement impossible ? (les dalles de portables en sont pourtant capables… même si c’est de nouveau au détriments d’autres caractéristiques).

Bon ça à la rigueur ce n’est pas une fatalité, il pourra toujours venir le jour où cela existera, car techniquement cela n’a rien d’impossible à mon avis.
Mais il reste deux détails qu’on ne retrouvera plus qu’elle que soit la technologie utilisée, et ce même en ce basant sur les prévisions les plus lointaines, en considérant nos connaissances actuelles.

• La résolution native
• Les pixels morts

Résolution native

S’il y a bien une chose qui disparaitra à tout jamais avec le CRT c’est cela: la possibilité de changer de résolution sans que la qualité d’image n’en souffre (en dehors du fait que cela augmente la taille des pixels pour une surface donnée). Pour commencer, la plupart des CRT savent fonctionner à une résolution supérieure à celle considérée comme « native ». En effet un 19″ CRT en vendu pour faire du 1280×960 (ou 1280×1024 pour ceux que les déformations ne gênent pas), mais bon nombre affichent sans problème du 1600×1200 voir plus.
Niveau TFT: impossible de monter plus haut que la résolution native, et une baisse de résolution se fera forcément par une dégradation non sans conséquence de l’affichage. L’écran devant interpoler les pixels qu’on ne lui envoi pas, c’est à dire « deviner » une partie de l’image.

Le problème c’est que seul le CRT est capable de faire ça. Si l’on passe en revu toutes les technologies présentes et à-venir on ne peut que se rendre à l’évidence: Résolution native!
Plasma, LCD (dalle ou projecteur), DLP, OLED, SED, Nanotubes, tous utilisent une matrice pour créer l’image, et qui dit matrice dit résolution native qu’il ne vaut mieux pas passer outre.

Pixels Morts

Je ne pense pas que le phénomène de pixel mort soit propre aux TFT. Ils ont beau améliorer les techniques de fabrications, le Zero défaut ne peut pas exister, or les prises en charges sous garanti sous souvent limites acceptables (certains garantissent le zéro pixel mort, mais ils sont rares). Comme pour l’histoire de résolution native, le simple fait qu’une technologie fait appel à une matrice signifie qu’il peut y avoir potentiellement des pixels morts, du fait d’un défaut dans la matrice (Et non, Néo ne peut rien y faire!).

On se calme et on respire un coup

En fait je ne suis pas foncièrement contre les TFT, ils ont leurs points forts indéniables et la qualité d’image a fait un vrai bon en avant ces dernieres années. Il est clair que le jour où mon 19″ passera l’arme à gauche, je sauterai le pas. Je ne vais pas aller écumer les fonds d’eBay pour retrouver un 19″ CRT de cette qualité, tant pis. J’espère juste que cela se fera le plus tard possible, histoire que le sentiment « d’y perdre quelque chose » s’estompe.

Un dernier petit détail me chagrine: les prix d’appels. Etant un afficionadose du Bi-ecran (vous avez remarqué, c’est la mode aux « Bi-machins » ces temps-ci!), je regarde aussi les prix et qualités des petits écrans.
Et là je trouve que ça ne bouge pas beaucoup. En effet, pour à peine plus de 100€ je trouve des 17″ CRT de bonne qualité, pour 20€ de plus on a des 17″ CRT ayant une qualite fort respectable que beaucoups auraient aimer avoir il y a encore quelques années. Ajoutons encore une vingtaine d’Euros et on a soit du tres bon 17″ CRT, soit quelques bons 19″ CRT.
Et c’est seulement bien après que je trouverais les premiers prix en matière de TFT qui puissent être qualifiés de « potables ». En effet entre 150 et 200€ on a bel et bien des jolis 17″ TFT, mais à quel prix (si je puis dire) ! Les caractéristiques offertes par ces dalles sont assez repoussantes pour qui aspire à un minimum de qualité.

La baisse de tarifs si elle est réelle depuis ces 2-3 dernieres années ne concerne pas vraiment les prix en eux-mêmes, en fait ils sont plus ou moins stables, c’est la qualité et la taille des écrans qui augmentent… sauf pour les premiers prix!

Et après ?

Après, on attends toujours de voir se développer des technologies prometteuses: OLED, SED, nanotubes, etc. La plupart gommeront (normalement) une grande partie de certains défauts récurrents aux LCD TFT, mais cela semble se faire dans la douleur. Les grandes dalles OLED sont sans cesse repoussées, vont-elles même voir le jour? Et le SED annoncé pour 2007 ne donne plus signe vie depuis de long mois.

Comme on voit la mort définitive du CRT ça ne se fait pas sans « pertes et fracas », comme si l’ont était incapable de réellement remplacer une technologie quasi-centenaire.