Le Blog du Poilu

Un premier retour sur la dernière version publiée par Microsoft de son futur système.

Cela fait maintenant 15 jours que la version Pré-RC1 et 7 jours que la RC1 sont diffusées par Microsoft, c’est l’occasion de voir un peu de quoi il en retourne.

Rappel: le terme RC signifie « Release Candidate ». Si l’on comprend aisément « Candidate », « Release » se traduit par Version.Il s’agit donc d’une version candidate à être le système d’exploitation qui sera vendu. Normalement c’est plutôt bon signe, cela veut dire que Microsoft estime que son futur OS est (presque) prêt à être distribué. Dans l’idéal utopique d’un monde parfait une RC1 pourrait être effectivement la version vendue dans le commerce. Mais bien sûr ce monde idéal n’existe pas et il reste toujours des (plus ou moins) petites choses à régler ici et là sur une RC.

On peut alors se demander: Quelle est la différence entre une Béta et une RC ?
Excellente question, je me félicite de me l’être posée (oui je sais j’en fais un peu trop…). En fait c’est relativement simple: dans une RC l’ensemble des fonctionnalités du système sont figées, alors que dans une Béta certaines fonctions ou modules peuvent être purement et simplement absents (exemple: sur la Beta1 la sidebar n’était pas présente).
Dans notre cas de Vista la RC1 (donc première Release Candidate) est effectivement figée d’un point de vue des fonctions. Le travail des développeurs portera donc maintenant à fiabiliser, améliorer, stabiliser le code existant, et éventuellement ajouter du contenu. Attention contenu est différent de fonction: l’interface Aero peut être considérée comme fonction, un thème d’affichage utilisant Aero est un contenu.

Alors, cette RC1 prête à être RTM ?

Rappel (bis): RTM = Release To Manufacture. C’est la « vrai » version finale, celle qui est fabriquée (Manufacture) et distribuée dans le commerce.

Allons droit au but, et tant pis pour le suspense: Non, à mon avis, cette RC1 n’est pas propre à être commercialisée en l’état. Et je ne peux m’empêcher d’avoir une pensée envers les équipes de développement chez Microsoft. Les heures supplémentaires doivent exploser tous les quotas et les pauvres ne verrons surement pas le Soleil avant 2007!
Oui car il faut se rendre à l’évidence: les délais sont ténus et ça sent la grosse charrette là ! Vista est sensé être disponible aux grandes entreprises d’ici quelques semaines et vendu au grand public en janvier 2007. Il n’est par ailleurs même pas prévu de version RC2. Microsoft va-t-il réussir son défis ?
Pour être honnête, en ce qui me concerne je m’en contre-fiche, si Vista devait avoir deux ou trois mois de retard qu’à cela ne tienne, on n’est plus à 30 secondes maintenant. Autant qu’ils le peaufinent vraiment, je sais par expérience que c’est quand on est charrette justement que l’on a tendance à bâcler le travail. Mais bon ça donnerai du pain aux habituelles mauvaises langues toujours à l’affut du moindre couac chez Microsoft pour tourner le coteau bien profond dans la plaie… laissons les là si ça les amuse et voyons ce que cette RC1 a réellement dans le ventre.

DuBo

Pour un premier laïus concernant Vista, mon test de la Béta 2 est toujours d’actualité. Voyons donc ce qui a changé depuis cette dernière.

Visuellement parlant: pas de grand changement. L’interface Aero n’a pas beaucoup bougé. Tout au plus on note une différence au niveau du thème Classic qui offre des couleurs proches de ce que Aero permet.
L’interface globale est similaire à ce qu’on trouvait sur la Beta2. Mis à part 2-3 petits réglages ici et là, on est en terrain connu pour ceux ayant testé la Beta2.

Ceci dit et pour faire taire certaines langues fourchues, l’anticrénelage (pour gommer les effets d’escalier dans une vue 3D) a enfin été ajouté. Cela se voit surtout lors de l’usage du FLIP 3D, qui est un équivalent de la fonction ALT+TAB mais avec une vue en 3D des fenêtres. A défaut d’être réellement utile (quoi que à l’usage ça peut se défendre) cette fonction est au moins devenue agréable à voir.

Autre petit détail: le redimensionnement « dynamique » des icones. Je ne saurai dire si cette fonction existait déjà dans la Beta2 mais en l’occurrence elle est présente et efficace. Pour cela il suffit d’ouvrir un dossier ou même d’afficher le bureau puis d’appuyer sur CTRL tout en jouant de la molette. Magique! Les icones s’agrandissent ou se rapetissent suivant votre bon désir.

Mais il parait évident que le travail effectué depuis la Beta2 porte essentiellement sur la fiabilisation et les performances.

DuBon

Le plus grand changement concerne la réactivité globale du système. Si la Béta 2 m’avait déjà bien marqué quant à sa fluidité générale et son excellente réactivité, c’est encore plus vrai ici.

Globalement parlant on peut dire que de gros progrès ont été effectués, ça ne fait aucun doute.

Parmi les fonctions présentant un certain intérêt à mes yeux: l’index et la recherche du même nom. Là aussi la Beta2 était convaincante, la aussi l’amélioration est flagrante. Après avoir indiqué à Vista les emplacements que je désire voir indexés il m’aura suffit de laisser le PC « tranquille » pendant quelques poignés de minutes pour que ma petit dizaine de Giga-octets de documents en tout genre soit répertoriée (sur la Beta2 j’avais du attendre plusieurs heures).
Cela fait il ne reste plus qu’à utiliser le champ « recherche » du menu Windows (Ex Menu Démarrer) pour voir apparaitre en cour de saisi les réponses de la recherche. Le résultat apparaissant dans le volet gauche du Menu. Bien sûr il est possible d’ouvrir une fenêtre pour la recherche, et il faut savoir que cette dernière est présente dans chaque recoin du système.

Le superfetch est quant à lui toujours aussi efficace. Lancer plusieurs fois une grosse application et celle-ci verra son démarrage accéléré dès la deuxième utilisation (Testé avec Office2007 B2, Autocad2007 et Photoshop CS). Ce serait vraiment dommage de se priver de cette fonction sous prétexte de vouloir libérer la RAM du PC, alors qu’il est parfaitement capable de le faire en cas de besoin.
En effet pour vérifier si Vista n’en garde pas trop pour lui quand même, j’ai lancé l’ouverture d’un (très) gros fichier image sous Photoshop. En l’occurrence il s’agit d’une image très haute résolution Jpeg (résolution exacte: 18282×12060) d’un fond astronomique. Le résultat fut convaincant, sans pouvoir dire si cela va plus ou moins vite qu’avec XP (ça doit se jouer à quelques secondes pour l’un ou l’autre). Ce qui est sûr c’est que l’usage RAM engendré par l’ouverture de cette image était maximum et proche de ce que j’ai déjà observé avec XP. Cela avant que le fichier d’échange soit mis à contribution (une telle image réclame bien plus qu’un 1Go de RAM à elle toute seule).

Nous sommes donc sur la bonne voie, la voie d’un OS exploitable et efficace, mais bon si c’était vraiment le cas ce ne serait pas une RC1 mais une RTM. Passons de l’autre côté du rideau.

DuBonnet … euh… Du moins bon

Pour être honnête j’ai été un peu déçu sur certains aspects par cette RC1. Alors que la Béta2 était vraiment prometteuse quant à ce qu’on pourrait avoir, cette RC manque le coche pour quelques détails.

Attention, il ne s’agit pas de dire que la RC1 est moins bien que la Béta2. Bien au contraire, heureusement. Seulement il faut se dire que certaines choses que l’on peut comprendre venant d’une Beta passent moins bien quand il s’agit d’une Release Candidate (surtout quand on nous dit qu’il risque de n’y en avoir qu’une seule!). Ainsi si j’avais accepté certaines lourdeurs sans en tenir rigueur sur la Beta2, force est de constater que tout n’a pas été réglé dans cette dernière version publique.

Quelque chose que j’ai beaucoup de mal à comprendre c’est l’impact d’un simple déplacement d’une fenêtre applicative (explorateur Windows par ex). Alors même que le principe d’Aero est la prise en charge de l’affichage par la carte vidéo, on se demande bien à quoi il sert vu que le déplacement de ladite fenêtre va de toute manière accaparer tout le CPU ! Nos complexes GPU ne servent’ ils qu’à faire de la transparence? Ne sont’ ils utilisés que pour faire le FLIP 3D ?
Un coup d’œil au gestionnaire de tâches et l’on voit bien que le service d’affichage des fenêtres est de ceux utilisant le plus le CPU. Loin devant l’index, le Superfetch (tout deux étonnamment discrets), et autres joyeusetés.

De manière général on se rend vite compte qu’il sera pénible pour une petite configuration de bénéficier de tout Vista. L’indicateur de performance du CPU faisant sans cesse le Yo-yo, et descendant rarement sous les 20% dans mon cas.

Evidemment je suis loin d’avoir une bête de course, mais comme je l’ai dit lors du test de la Beta2, c’est assez représentatif de ce qu’on trouve en général chez les gens « normaux » (pas les joueurs et autres « PowerUsers » tous gavés de Gigahertz, de Gigas de RAM et de GPU à prix d’or).
Pour rappel voici ma configuration « de base » :

• AthlonXP 1800+ overclocké à 2.4Ghz (11.5 x 208Mhz)
• 1Go de RAM PC3200
• Abit NF7-S rev2 – Chipset nForce2
• Radeon 9700 Pro 128Mo
• Carte son Audigy Platinium
• Disques durs SATA Hitachi 7k200 160Go et Maxtor DiamondMax 10 160Go (utilisé pour le système)
• etc.

En fait à la fréquence d’overclocking, je ne note aucune gène particulière, je peux exploiter Vista sans subir de réel ralentissement, tout en constatant que le processeur est malgré tout assez souvent sollicité et tout de même un peu plus que avec XP.
Mais pour en avoir le cœur net j’ai joué sur la fréquence et je l’ai réduite jusqu’à la fréquence d’origine. Là les choses se gâtent un peu.

Au-dessus de 2Ghz on reste dans de l’exploitable, mais passé sous ce seuil cela devient un peu moins agréable. A 1800Mhz on commence avoir la désagréable impression que le processeur donne tout ce qu’il peut lors de la moindre action.
Arrivé à 1533Mhz (fréquence d’origine du 1800+, soit 11.5*133Mhz) on se dit qu’on a atteins la limite minimal et qu’en dessous Vista sera vraiment pénible à l’usage. Ouvrir une image avec la Gallery réclame un certain temps, la navigation internet est saccadée, une recherche dans l’index ne donne plus de résultat immédiat mais avec une latence d’une demi-seconde voir une seconde pleine.

Je ne dis pas qu’il faille un processeur d’au moins 1.5Ghz pour pouvoir utiliser Vista. D’abord parce que la fréquence est loin d’être le seul facteur, à fréquence égale un Intel Core Solo , un « vieux » Pentium M, ou un Athlon64 feront bien mieux que mon AthlonXP. Ensuite parce que Vista reste exploitable (tout comme on peut utilise XP sur une pentium3 500Mhz) et utilisable malgré tout.
Il faut juste garder à l’esprit que pour profiter de tout ce que Vista peut offrir il ne faudra pas trop en demander à une vieille machine. Nous verrons d’ici la version finale quels progrès auront été fait en la matière, mais ne nous leurrons pas, Microsoft ne va pas faire de miracle, l’évolution technique suit son cours.
Et si on remet les choses à leur place, on peut se dire que n’importe quelle machine ayant moins de 3 ans pourra faire tourner Vista sans broncher, tout au plus cela réclamera un peu de RAM (histoire d’avoir le Gigaoctet de confort) ou une carte vidéo permettant d’avoir Aero. Donc il n’y a pas le feu dans la bergerie.

C’est tout?

Pas tout à fait. A vrai dire je suis assez mécontent de l’étrange manque de drivers touchant certains matériels!

Chose étonnante: lors de la Beta2 ma carte audigy avait bénéficié d’un driver via l’update automatique, ce dernier marchait très bien. Là un driver est effectivement trouvé « online », mais ce dernier est assez catastrophique: grésillements et décalage du son vous sautent aux oreilles. Pour régler le problème il faut se procurer un driver XP modifié qui lui fonctionnera impeccablement bien. Allez comprendre …
Là n’est pas le pire, si comme moi vous faites parti des heureux possesseurs de clavier et souris Microsoft, et que vous décidiez de tester ce fameux Vista vous allez vite comprendre que Microsoft ne joue pas le jeu des drivers.

Ma bonne vieille IntelliEye Explorer 3.0 (optique et filaire) est bien reconnue comme tel, mais ça s’arrête là. Les boutons supplémentaires ont leur configuration par défaut (précédent et suivant) sans qu’il y ait moyen de les configurer. Oui car pour cela il faut le driver IntelliPoint et ce dernier refuse catégoriquement de s’installer sous Vista, et comme Microsoft ne semble pas pressé pour fournir une version compatible… il ne reste plus qu’à attendre.
Même constat pour mon MultiMedia Keyboard: certaines touches sont utilisables pour leurs fonctions par défaut mais c’est bien léger.
A vrai dire il existe une « astuce » permettant d’installer les driver IntelliPoint et IntelliType, mais allez savoir pourquoi chez moi ça refuse obstinément de fonctionner.

De toute façon, je trouve ça assez ahurissant que Microsoft ne soit pas fichu de fournir des drivers pour leur propre Matériel sur leur futur système à quelques semaines des premières mises à disposition.

A l’heure actuels ceux travaillant le plus sur ce point sont les inévitable nVidia et ATI, mais même là c’est loin d’être au point. Par ex. chez ATI on attend toujours un support de l’OpenGL. De plus depuis cette « lignée RC », certains possesseurs de carte ATI (dont je fais parti) constatent que la mise en veille de l’écran n’est plus effective, ce dernier n’affichant rien sans pour autant passer en veille. Et c’est d’autant plus étrange que cela ne concerne que le moniteur principal, le second passant bel et bien en veille. Du coté de nVidia on note ici et là des petits soucis avec Aero par ex.

Au boulot !

Donc voilà si de sérieux progrès ont été fait, je ne peux m’empêcher de penser que Vista n’est pas prêt à être distribué, et qu’on a plus à faire à une Beta3 qu’une vrai RC1.
Il leur reste 5-6 mois avant la vente au public, mais n’oublions pas que d’ici le mois de novembre Vista doit être fourni aux grandes entreprises, et qu’avant la mise en vente publique il va bien falloir fabriquer tout cela pour une distribution mondiale. Cela ne laisse que quelques semaines aux développeurs pour corriger certaines choses en espérant que cela puisse être fait, sinon il faudra (une fois de plus) attendre le premier Service Pack.