Le Blog du Poilu

Un poilu au Soleil …

Dubaï : capitale de l’économie libre, point de transit d’une quantité phénoménale de marchandise et de voyageurs, reine des gratte-ciels et hôtels de luxe, centre économique du Moyen-Orient et du monde arabe. Ainsi pourrait-on résumer en quelques mots une des villes connaissant la plus forte expansion au monde. Ces trois dernières années Dubaï s’est étendue comme aucune autre ville avant elle, et c’est loin d’être fini à en juger le nombre faramineux de construction et projets en cours. La raison principale tient dans la volonté des hauts dirigeants d’en faire un haut lieu de l’économie mondiale et du tourisme international (si possible de luxe). La méthode pour y arriver est simple : pas de charges et très peu voir pas du tout de taxes ! Aidé, il est vrai, par la profusion d’énergie (je rappel qu’il s’agit là des Emirat Arabes Unis, patri du Pétrole), et de la place, beaucoup de place !

Un peu de tourisme

3 jours à Dubaï ce n’est clairement pas suffisant pour tout faire et tout voir. Il faut donc faire des concessions. C’est pourquoi on va faire dans le tourisme de haute volée : « Desert Safari », Croisière gastronomique sur Dubai’s Creek, « Bus » touristique, bref la totale. Ben oui, kit à passer pour un touriste (difficile de faire couleur local pour un petit frenchi comme moi) autant le faire jusqu’au bout et marquer le maximum de points possibles.

Mais commençons par le début, l’arrivée à l’aéroport. Samedi soir, minuit heure locale, de toute évidence je ne suis pas le seul à passer par là. Prêt d’une heure d’attente pour le contrôle des passeports, et pour cause il s’agit là d’une plaque tournante en termes de transit de voyageurs. La sortie de l’aéroport est tout aussi folklorique. Le brouhaha ambiant et la foule pourraient en effrayer plus d’un. N’étant pas la moitié d’un Poilu je me lance et je m’insère dans la file d’attente des taxis. A première vue on pourrait croire que là aussi j’en serais bon pour une heure d’attente. Que nenni ! L’organisation (si on peut appeler ça comme ça) locale fait qu’en moins de 5 Minutes j’ai mon taxi. Je vous rassure, je ne parle pas un mot d’arabe. Inutile, l’anglais est quasiment la deuxième langue nationale, et pour vous faire mieux comprendre utilisez votre meilleur « french accent » c’est redoutable d’efficacité, mais limite déroutant. 10 minutes plus tard (pas de bouchons à 1 heure du matin, contrairement au reste de la journée) me voilà à l’hôtel moyennant une course de … 40 Dirhams (dont 20 de prise en charge nuit). A 4,5 Dirhams pour 1 €uros je vous laisse faire le calcul. On comprend vite alors que certaines choses telles que les déplacements ne vont pas coûter très cher.
La situation de l’hôtel en plein cœur de la ville me permet d’avoir accès rapidement à l’essence même de cette cité : le Shopping. Là deux façons de voir les choses. Les marchés traditionnels avec leurs innombrables petites boutiques, ainsi que l’inévitable zouk, ou alors les nombreux, immenses et modernes centres commerciaux : les Malls. A l’image du Emirate’s Mall et de son ski dôme de 50 mètres de haut, ces derniers sont tous plus impressionnants les uns que les autres. Il faut parfois une bonne journée pour en faire le tour (vous y trouverez de quoi vous nourrir quelques soient vos gouts) et le panel de boutiques est très vaste : Bijoutiers, grands couturiers, équipements de sport, High-tech, etc. On y trouve de tout. Mais si le choix est là, les affaires n’y sont pas forcément meilleures. En fait, sans être excessivement cher comparé à ce qu’on trouve chez nous (principalement du fait de l’absence de taxe), il y a moyen de trouver mieux ailleurs. Les rues marchandes sont pour cela bien plus indiquées. Là on peut vite se rendre compte que la vie est loin d’être ruineuse par là-bas, car pour tout ce qui est « achats au quotidien » il n’est pas rare de trouver des prix en Dirhams équivalents à nos prix en €uros.
Petit exemple simple : la boutique de souvenirs. Alors que chez nous vous ne trouverez aucun ramasse-poussière digne de ce nom à moins de 10€, là ça se dégotte à des prix entre 10 et 20 Dirhams. Je rappel qu’on a 4.5 Dirhams pour 1 €uro ! Et bien sûr il y a toujours moyen de négocier pour qui voudrait s’en donner la peine, mais vu ce que ça coute on y pense même pas.
Pour qui voudrait retrouver un petit air de France, pas de panique on y trouve même un Carrefour. Oui Oui ! L’hypermarché de chez nous ! On pourra alors se servir en produits connus (les mêmes qu’en France) mais à des prix défiants toute concurrence. Un exemple ? La bouteille de Coca-Cola 50cl pour moins de 3 Dirhams, soit moins de 0.60 €uros. Je ne me souviens même pas avoir déjà vu un Coca 33cl à moins d’1€ chez nous, c’est dire.

Mais bon passons. Globalement il y a énormément à voir et à faire ce pourquoi je vous propose un tout petit panel de photos de ce que réserve un voyage à Dubaï.

Le désert à perte de vue
Desert Safari
Spectacle de Dance traditionnelle
Arrivé sur le Trade Center en pleine expansion
Au coeur du Trade Center
Le Ski dôme du Emirates Mall
Emirates Mall vu de l’intérieur
Les Emirates Tower (400m de haut)
L’hotel Burj Al Arab vu de loin (plus de 300m de haut, sur une ile artificielle)
La Dubaï Creek, au centre l’immeuble de la banque nationale.

Et pour le High-Tech ?

Il n’y a pas que le tourisme dans la vie.
Dubaï se voulant être une ville tournée vers l’avenir. Aux portes de l’Asie et des constructeurs en matière d’électronique en tout genre, il est normal que les produits High-tech y soient dignement représentés. De plus l’absence de taxes ne peut (apriori) qu’être un appel à la consommation pour qui aime être à la page.

Pour faire simple, Ze produit que vous trouverez en quantité astronomique, à des prix incroyablement bas, c’est le téléphone portable. Non seulement vous en trouverez partout, mais vous trouverez surtout les derniers modèles des plus grandes marques avant mêmes leur apparition sur notre marché. Samsung, LG, Sony Ericsson, Nokia, Motorola et j’en passe, impossible de passer à côté ni d’avoir envi de se faire plaisir. Prenons l’exemple des petits derniers de chez Motorola : les RAZR et autre KRZR.
Un RAZR Dolce & Gabbana se trouve à moins de 250€, alors que chez nous vous en serez pour environ 350€, voir bien plus .Bien sûr, c’est en sortant de toute offre mobile + abonnement comme on fait chez nous Je parle là du prix du téléphone seul. D’ailleurs là-bas, il n’y a pas d’offres avec abonnement, tout simplement parce qu’il n’y a qu’un opérateur (Etisalat).
En moyenne un téléphone dernier cri se trouve entre 220 et 280€ quelque soit la marque… dur de résister.

Après le portable c’est l’audio nomade qui est le plus représenté, avec sa majesté iPod en tête de file tellement on en trouve partout. Non seulement on trouve de l’iPod partout, mais aussi et surtout moult accessoires tournant autour du baladeur d’Apple. Des éléments de personnalisation, aux « Pod Station » on trouve de tout pour faire mumuse.
Les autres baladeurs sont tout de même bien là : Creative, Samsung, etc. Mais bizarrement on note une certaine difficulté à trouver certaines marques. Par exemple les walkmans Sony sont assez durs à trouver, et on voit surtout les versions à mémoire flash. Dommage j’en aurai bien profité pour m’offrir un NW-A3000, vu que là-aussi les prix sont très alléchants.

Coté Hifi et vidéo, même constat. Ecran plat LCD et plasma, ainsi que rétroprojecteur DLP/LCD sont à la fête. Je ne me suis pas trop arrêté sur le sujet vu que je savais ne pas pouvoir rapporter ce genre d’engin avec moi (voyage en avion oblige), mais pour qui veut voir du Sony Bravia c’est l’endroit idéal. Et oui, aussi étrange que cela puisse paraître, si on a du mal à trouver des baladeurs Sony, leurs écrans Bravia sont presque partout. Pour le reste ça tourne autour de marques type B&O, JBL, Denon etc., toujours à des prix très corrects. La différence de prix n’est pas forcément énorme, mais elle existe.
On y trouve même des magasins d’installation de système de commande centralisée pour équipement Hifi, Home-cinéma et autre. Pour 1000 à 4000 €uros vous pourrez vous offrir un système complet permettant de piloter tous vos équipements via un (ou plusieurs) écran tactile. Même la cafetière y passe !
Assurément ceux qui habitent sur place ne devraient pas trop avoir de mal à s’équiper correctement.

Mais tout n’est pas aussi parfait. S’il est un domaine où il ne sert à rien de faire le voyage juste pour ça c’est bien celui des jeux-vidéos. J’ai eu beau chercher, quelque soit la console et quelque soit l’endroit, les tarifs étaient tous les mêmes et loin d’être intéressants.
Alors bon, on y trouve facilement de la Playstation3, ça c’est un fait. Tout comme on trouvera facilement une Xbox360, une Wii ou n’importe quelle Gameboy, DS lite et autre PSP. Mais les tarifs sont soit identiques à ce qu’on trouve ici, soit plus chers !
Pour ma part j’avais espéré repartir avec une Nintendo DS Lite, j’ai du me résigner à garder mon argent. Le prix le moins cher (et à quelques exceptions prêt, le seul prix que j’y ai vu) faisait état de 575 Dirhams soit 120€ au cours actuel ajoutons à cela les frais bancaire et le taux de change pas toujours avantageux (suivant le mode de payement) on se rapproche vite des 145€ vu chez nous. Avec toujours le risque de se faire coincer en douane et de devoir payer la TVA (plus les frais de douanes), sans parler des complications en matière de garantie en cas de soucis. Pour économiser quelques €uros je ne pense pas que cela en vaille le jeu.
Et encore, là du fait de l’absence de taxe la console était moins chère, mais coté Xbox360 et PS3 c’est l’inverse. Ces dernières se trouvent à des prix supérieurs aux tarifs officiels en France. Minimum 450€ pour la Xbox360 (2250 Dirhams), pas moins de 620€ (2990 Dirhams) pour la PS3 … Gasp !
De toute évidence le marché du jeu-vidéo est verrouillé à la source par les constructeurs.

Finissons ce petit tour d’horizon par l’informatique.

Ce qu’on trouve le plus facilement ce sont les ordinateurs portables. Là encore toutes les grandes marques y sont représentées, Sony et HP en tête, mais vous y trouverez aussi du Lenovo, la petite marque qui monte de plus en plus. A nouveau les taris sont attractifs et valent très certainement le coup pour quelqu’un qui passerai par là et qui aurait besoin de s’équiper.
J’ai ensuite voulu voir ce que ça donnait en matière de pièce détaché pour PC. Je me suis donc penché sur ce qu’il était possible de trouver comme prix pour une carte mère susceptible de recevoir mon futur Core 2 Duo. C’est ainsi que je suis allé faire un tour au niveau du marché info. En fait il s’agit ni plus ni moins que l’équivalent de la fameuse Rue Montgallet à Paris. Sauf que là il s’agit d’une véritable avenue faisant plus d’un kilomètre de long. Avenue dont toute la longueur, ainsi que les petites rues perpendiculaires, n’est qu’une énorme devanture de magasins. Petites boutiques de 5m² ou grandes enseignes s’y côtoient. Mais le plus impressionnant ce sont les cartons de machines stockées à même la devanture des magasins. En gros vous avez sous le nez plusieurs (dizaines de) milliers d’€uros de matériel en tout genre (portables, cartes mères, tours complètes etc.) stocké à même le magasin : impressionnant ! Autant dire que chez nous ce genre de pratique est inconcevable sous peine de se faire rapidement « nettoyer » malgré soit.
C’est donc au hasard d’une de ces boutiques que je décide de me renseigner. Mon choix se porte sur une carte mère Asus P5B-W Deluxe et sur une Asus Striker Extreme. Premier prix annoncé : 1250 Dirhams (270€) pour la première, 1650 (360€) pour la seconde. Soit des tarifs supérieurs à ce qu’on trouve chez nous (une P5B se trouve rarement à plus de 250€ et la Striker est à environ 330€). Mais il s’agit d’un prix brut de toute négociation, car sans que je n’aie à demander ou dire quoi que ce soit, on me proposait la P5B pour 1100 Dirhams. Même si ça reste trop cher, on imagine aisément qu’il soit possible de négocier un tarif bien plus serré et avantageux. Ce n’était pas mon cas, par manque de temps et de motivation pour le faire.

Pour résumer sur cet aspect de Dubaï : Autant ça ne vaut clairement pas le coup de faire le voyage pour ça, autant pour qui passe par là (même en transit) il peut être intéressant de s’y arrêter pour voir en fonction de ses besoins si la bonne affaire n’est pas à portée de portefeuille. Mais globalement le principale intérêt se situe dans le choix des articles (c’est valable aussi en matière de textile, articles de sport et autres) et un peu dans l’absence de taxe. Sur ce dernier point, il est intéressant de se dire que ça ne sert à rien de miser sur le Duty Free de l’aéroport, les prix seront les mêmes qu’en ville.

Société de service… où il fait bon vivre

Ce qui restera pour moi un des points les plus marquants de ce séjour c’est bel et bien la qualité du  » service client  » qu’on y trouve, ainsi que le sentiment de sécurité et de bienêtre.

Nous sommes là à milles lieux des magasins français où on arrive à nous faire sentir coupable d’avoir osé pénétrer les lieux et déranger un vendeur qui de toute évidence n’a pas envi de vendre ses produits. Non seulement vous serez très bien accueilli, mais surtout avec une discrétion et une patience que l’on a du mal à concevoir ici. Quelque soit le magasin et sa taille, vous aurez toujours un vendeur prêt à vous aider (certains « gift shop » ont un vendeur par rayon alors que le magasin est à peine plus grand qu’une superette), mais celui-ci ne viendra pas vous embêter sans raison. Tout au plus un petit « Welcome » avec le sourire quand vous le croiserez la première fois. Ensuite vous pourrez bien passer 4 heures à examiner chaque article du rayon, il ne sera jamais trop loin, prêt à répondre à la moindre de vos sollicitations, alors même que vous en oublieriez parfois sa présence.
Je peux vous assurer que c’est très appréciable et qu’on se sent bien plus à l’aise pour faire ses achats.
De toute évidence, le client est vraiment Roi et ce n’est pas une simple formule.

Autre point, alors même que sur 4 jours de présence en ville j’ai du voir à tout casser 2 véhicules de la police locale, à aucun moment j’ai eu le moindre sentiment d’insécurité. Pourtant nous n’étions pas forcément dans les quartiers les plus huppés, mais bel et bien au centre de la vieille ville. A croire qu’il n’y a que chez nous que ce sentiment existe. Mais peut-être cela vient-il du fait que je n’y ai passé que quelques jours, même si ça ne me semble pas être le cas.

Quand est-ce qu’on repart ?

Voilà pour se petit topo (très) rapide. Peut-être vous ais-je donné envi d’y aller faire un tour, qui sait. Ce qui est sûr c’est que vous ne serez sûrement pas déçus du voyage.
En tous cas, moi, si on me propose d’y retourner je signe tout de suite …

PS: je vous conseille de faire un petit tour sur Wikipédia ainsi que sur Google Earth. La ville y est bien représenté et le « voyage » y est intéressant, à défaut d’y aller pour de vrai.