Alors que cela fait de plus en plus partie intégrante des mœurs de notre société dite moderne, je m’interroge toujours sur l’usage de l’expression « Rencontre virtuelle ».
En général on emploi cette expression pour parler des rencontres qui ont lieu entre plusieurs personnes grâce à Internet ; Internet et son univers dit virtuel. Je parle là au sens large du terme et pas uniquement de rencontres amoureuses, mais aussi de gens réunis autour d’intérêts ou passions qu’ils ont en commun, ou pas.
Autant la notion d’univers virtuel se comprend dans la mesure où tout ce qui compose Internet (en-dehors du matériel destiné à son fonctionnement) n’a d’existence que par quelques impulsions électriques codant des 0 et des 1, et que si on venait à couper le courant il ne resterait plus rien. Autant la notion de rencontre virtuelle me laisse perplexe quand on parle de personnes bel et bien réelles.
En théorie une rencontre est virtuelle si elle n’implique aucun élément bien réel, ou du moins partiellement. A partir du moment où il s’agit de deux ou plus personnes en chair et en os, en quoi la rencontre est-elle virtuelle? Uniquement à cause du medium ? Dans ce cas si je fais connaissance avec quelqu’un par téléphone, c’est aussi une rencontre virtuelle. Pensez’ y la prochaine fois que vous appellerez le cinéma du coin pour connaitre une horaire, et que vous croiserez le regard de la charmante hôtesse qui vous a répondue, lorsque vous vous rendrez sur place.
En ce qui me concerne j’estime qu’il n’y a absolument rien de virtuel dans le fait de faire connaissance avec quelqu’un via Internet. Je suis bien réel (si si je vous assure), et en général les personnes avec qui je suis en contact le sont tout autant. Quand bien même on se dissimule plus ou moins derrière une identité virtuelle, ça ne change rien au fait qu’il y a quelqu’un qui saisi des mots au clavier, parle dans le micro ou fait le zonzon devant sa webcam.
Par contre, que l’on se retrouve à discuter avec une entité créée de toute pièce dans cet univers virtuel, là c’est autre chose.
Pour l’instant, je pense que les techniques ne sont pas suffisamment abouties pour que l’ont puisse parler de « rencontre » lorsqu’on se retrouve confronté à ce genre d’entité. Un personnage fictif de World of Warcraft (Jeu en ligne à univers persistant) ne fait pas illusion et le joueur ne fait pas une rencontre, pour lui c’est un élément du jeu ni plus ni moins. Tout au plus un Bot (diminutif de Robot, utilisé sur les univers en ligne) dans Second Life vous fera croire un instant que vous discutez avec une autre personne. Mais c’est comme quand on tombe sur le répondeur téléphonique de quelqu’un, on a vite fait de comprendre.
Un jour viendra surement où ce qu’on appel les « Intelligences artificielles » seront suffisamment évoluées pour qu’un Internaute ne puisse faire la distinction entre l’IA et une personne réelle. Ce jour là alors on pourra réellement parler de rencontre virtuelle, dans la mesure où cette rencontre implique une partie qui l’est (virtuelle). Et là je n’ose pas imaginer le travail que ça va donner au sociologues et autre psy.
Le plus marrant est quand même d’imaginer la rencontre la plus virtuelle qui soit: celle de deux IA. Imaginez un peu le concept, des entités virtuelles qui se rencontrent comme vous et moi, mais dans leur monde à eux, et de manière autonome (donc sans intervention du monde réel). Ca fiche le tournis, et si un jour on en arrive là cela pourrait remettre en cause pas mal de notions/concepts propres à notre espèce.
Finalement le fait d’utiliser cette expression de rencontre virtuelle montre que tout cela n’est pas encore totalement intégré aux mœurs de notre société. Par ces mots on désigne quelque chose que l’on ne maitrise pas, que l’on ne comprend pas, ou tout simplement qui ne nous parait pas naturel. D’ailleurs c’est le plus souvent utilisé par les personnes qui sont d’une certaine manière étrangères à tout cela, ceux qui n’ont pas forcément intégrer le monde virtuel comme extension de leur existence au même titre que le téléphone fait aujourd’hui partie de notre vie.
On peut être utilisateur (email, web, et j’en passe) sans pour autant accepter le fait que le virtuel est finalement bien réel.
Et il suffit d’observer les nouvelles générations, comme à chaque fois qu’une nouvelle technologie se généralise, c’est avec la venue des générations qui sont « nées avec » que l’intégration sociale se fait.
Je pense que d’ici quelques années on ne parlera plus de rencontres virtuelles lorsque cela implique de vrais personnes, car les gens auront grandi avec tout ça et cela leur paraitra naturel.
